Oorsprong
In de middeleeuwen lag Zichem aan de scheidingslijn van het hertogdom Brabant en het graafschap Loon. Zo’n cruciale ligging kan je maar beter beschermen. Reinier II van Schoonvorst gaf dus de opdracht voor het bouwen van een grenstoren, de Maagdentoren. Het bouwwerk verscheen in de 14de eeuw op de oever van de Demer.
Maar vanwaar komt die benaming eigenlijk?
Achter de naam van de toren zou de legende van Rosita schuilen, de dochter van kasteelheer Don Juan. Zij weigerde te trouwen met de door haar vader uitgekozen man. In plaats daarvan werd ze verliefd op een gewone soldaat. Haar vader keurde dat niet goed en sloot haar als straf op in de toren. Pas wanneer ze van gedachte zou veranderen, zou Don Juan zijn dochter vrijlaten. Dat gebeurde niet en maanden later gooide hij Rosita in de Demer.
Restauratie
Zoals op meerdere historische plaatsen, heeft ook bij de Maagdentoren de tand des tijds lelijk huisgehouden. Tijdens de restauratiewerken stond de bescherming van het authentieke gedeelte en toegankelijkheid centraal. Zo kwam er een trap die je leidt naar het uitkijkplatform.
Het lange wachten wordt beloond! Boven op de toren wacht een wijds uitzicht over de Demervallei. Bij helder weer zie je wel tot 30 kilometer ver.
Wist je dat?
- de toren door de jaren heen vele bijnamen kreeg, zoals: Mariëntoren, Markentoren en zelfs Zichems Biervat.
- de muren aan de voet van de toren meer dan 4 meter dik zijn.
- het wapenschild van Reinier II van Schoonvorst de sluitsteen van één van de gewelven siert. Kijk maar eens omhoog als je onderaan in de toren staat.
- de Maagdentoren gebouwd is met ijzerzandsteen uit de Hagelandse Heuvels en de bouw wel 10 jaar geduurd heeft!
Tip: Houd ook even halt bij de Troostplek van Zichem. Die vind je aan het Geuzenkerkhof in de buurt van de Maagdentoren. Op deze plek kom je tot rust, vind je steun en kan je genieten van de stilte in de natuur. Wist je trouwens dat op het Geuzenkerkhof vroeger de niet-gelovige mensen begraven werden? De botten zouden er nog steeds in de grond zitten.
