Bezienswaardigheden Averbode
Norbertijnenabdij & omgeving
De abdij van Averbode werd omstreeks 1134-1135 gesticht op initiatief van Arnold II, graaf van Loon. Op deze heuvel stond toen reeds een Sint-Jan de Doper-kapel van de Benedictijnenabdij van Sint-Truiden.
Het oudste nog bestaande deel van deze abdij is het monumentale poortgebouw uit de 14de eeuw dat opgetrokken is uit de typische ijzerzandsteen die zeer plaatselijk ontgonnen werd.
Vlak naast de poort was het zogenaamde armenhuis, waar de behoeftigen voedsel konden krijgen.
Op het binnenplein kunnen we nog enkele prachtige gebouwen bezichtigen. Naast het poortgebouw zien we de pastorie, daterend uit 1651, tegenover het poortgebouw bevindt zich het abtskwartier, opgetrokken tussen 1712 en 1732.
Het dominerende element op het binnenplein is de prachtige abdijkerk uit de 17de eeuw. Bouwheer van deze abdijkerk was abt Servaes Vaes, architect Jan van den Eynde tekende de plannen van deze kerk, die gebouwd werd in de barokke stijl met elementen van de gotiek.
De huidige kerk is reeds de derde uit de lange abdijgeschiedenis en bezit heel wat bezienswaardigheden zoals enkele altaren, orgel en prachtig koorgestoelte in hoogbarok voltooid in 1673.
Mariapark
Het initiatief voor de bouw van het Mariapark met Lourdesgrot ontstond in 1935 ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van de aarts-broederschap van O.-L.- Vrouw van het H. Hart.
Het Smisbos, gelegen op de hoek van de Abdijstraat en de Herseltsebaan, bleek een geschikte plaats voor de aanleg van het park dat eigenlijk als een ‘ommegang’
moest fungeren zoals men dat ook in vele andere bedevaartsoorden kende.
Naast de grot werden langs de ‘ommegang’
7 staties opgericht.
Kroningskapel
De Kroningskapel werd opgericht in 1912 op de zandheuvel ‘Kijkuit’ ter herrinering aan de grote Kroningsfeesten van Onze-Lieve-Vrouw van het H. Hart in 1910. Op Pinkstermaandag 27 mei 1912 werd de eerste steen van de kapel gelegd.
Het ontwerp komt van de Leuvense beeldhouwer Uytvanck. Onder het voorportaal is bovenaan een fresko aangebracht dat de kroningsceremonie voorstelt.
Boven het altaar zien we in halfverheven beeldhouwwerk de Kroning van Maria tot Hemelkoningin.
Kapel van het Heilige Kruis (zwart kapelletje)
In de onmiddellijke omgeving van de Kroningskapel staat de kapel van het H. Kruis. Deze kapel werd gebouwd in 1844.
De kapel is voorzien van een driehoekig fronton met de tekst: “Mijn Jezus Barmhartigheid”.
In de volksmond wordt deze kapel het “zwart kapelletje” genoemd omdat volgens oudere mensen deze kapel steeds zwart berookt was door de duizenden kaarsen die er jaarlijks geofferd werden.
De Weefberg
Er wordt reeds melding gemaakt van deze heuvel in archieven daterend van 1228, dan nog “Mons de Wehu” genoemd. Tijdens deze periode werd er op deze heuvel zand afgegraven en ijzerzandsteen ontgonnen, gebruikt in talloze bouwwerken in de buurt.
Deze ontginning bracht ook historische werktuigen in silex aan het licht, stille getuigen van een oeroud verleden.
Op de hellingen van de Weefberg bevinden zich vooral naaldbomen en Amerikaanse eik, die in de winter prachtig verkleurt. Volgens de oude kaart van Ferraris (1775) was de Weefberg vroeger volledig ingenomen door loofbossen.
De naaldbomen die momenteel voorkomen zijn vooral de Grove den en de Corsikaanse den, die verschillen van elkaar door de dichtheid van de kruin, de Grove den heeft een luchtige kruin, de Corsikaanse den een dichte kruin.